Ils sont dix-huit, seize femmes et deux hommes entre 63 et 75 ans, anciens professeurs des écoles, dessinateur industriel ou ergothérapeute, qui ont choisi d’habiter et de vieillir ensemble. Leur projet a débuté en 2010 et ils ont emménagé en juillet 2017 dans seize appartements d’un immeuble conçu dans ce but, qu’ils ont fait construire dans la banlieue de Lyon, à Vaulx-en-Velin.
L’originalité du projet est d’abord dans le choix d’une coopérative qui détient l’immeuble, l’a fait construire et assure la pérennité du projet. Chaque habitant est à la fois associé – coopté par les autres, il souscrit des parts entre 15 000 et 30 000 euros, restituées à son départ – et locataire versant une redevance (un loyer). Car ne plus être propriétaire, ne pas laisser de charges derrière soi, est dans l’esprit de ce projet.
L’immeuble n’est pas banal : deux ailes de quatre étages équipées d’un ascenseur en plus de la cage d’escalier éclairée, elle, en lumière du jour. Il est entouré de 600 mètres carrés de jardin, avec compost, récupérateur d’eau de pluie (sans oublier des ruches sur le toit) et un parking en surface. Tout le rez-de-chaussée est commun, dont les caves, où il n’y a pas besoin de descendre. Une vaste salle d’environ 150 mètres carrés accueille les réunions hebdomadaires, au moins un spectacle par mois et des expositions. L’atelier bricolage, où chacun a mis ses outils à la disposition de la collectivité, sert beaucoup. Une buanderie, avec deux machines à laver le linge, libère les appartements de ces équipements, et trois chambres d’hôte accueillent parents, amis ou, si besoin, infirmière, au prix symbolique de 1,50 euro par personne et par nuit. La générosité des espaces communs compense la superficie plutôt modeste des appartements
